Auteur : Pr. François Perreault
Dépasser le fossé entre rigueur académique et impact managérial.
L'article part d'un débat classique dans les sciences de gestion : les chercheurs produisent-ils des connaissances vraiment utiles aux managers ? Soparnot, Arreola et Borel déplacent la discussion en interrogeant directement des managers.
L'étude repose sur cinq entretiens collectifs menés auprès de vingt managers engagés dans des programmes de formation continue et sensibilisés à la recherche en management. Les résultats montrent que la recherche peut aider les managers à apprendre, anticiper, résoudre des problèmes complexes et soutenir leurs projets.
Cette utilité dépend toutefois de sept conditions : lisibilité, actualité des sujets, originalité, force probante, portée générale, cumulativité et recommandations opérationnelles.
La contribution principale de l'article est de nuancer l'idée selon laquelle la recherche en gestion serait massivement déconnectée des praticiens. Les managers interrogés n'expriment pas un rejet de la recherche. Ils y voient au contraire une ressource possible pour mieux comprendre leur environnement, repérer des tendances, construire des solutions et légitimer certaines décisions.
Le problème n'est donc pas l'existence de la recherche, mais sa traduction. Une recherche peut être rigoureuse sans devenir utile si elle reste enfermée dans des formats, des langages et des critères de valorisation destinés uniquement à la communauté académique.
À l'inverse, une recherche utile n'est pas une recherche simplifiée à l'excès : elle doit conserver sa solidité méthodologique tout en rendant ses implications compréhensibles et mobilisables.
Définition : Capacité d'une recherche à améliorer les pratiques, orienter une décision, proposer des leviers d'action ou soutenir la résolution de problèmes.
Intérêt : Elle relie directement la production scientifique à l'action managériale et aux décisions opérationnelles.
Application managériale : Un manager peut s'appuyer sur ce type de recherche pour structurer un projet, arbitrer entre plusieurs options ou renforcer la qualité d'une décision stratégique.
Définition : Capacité d'une recherche à aider les managers à mieux comprendre leur environnement, leurs organisations et les phénomènes qu'ils observent.
Intérêt : Elle montre qu'une recherche peut être utile avant même de fournir une solution immédiate, simplement en améliorant l'intelligence de situation.
Application managériale : Dans une transformation complexe, un cadre conceptuel solide peut aider la direction à mieux lire les causes d'un blocage plutôt qu'à traiter seulement ses symptômes.
Définition : Capacité d'une recherche à légitimer, confirmer, discuter ou remettre en cause certaines pratiques managériales.
Intérêt : Elle éclaire le rôle de la recherche comme ressource argumentative et comme support de légitimation dans les organisations.
Application managériale : Un responsable peut mobiliser un résultat de recherche pour défendre une réorientation stratégique, crédibiliser une réforme ou contester une pratique devenue routinière.
Définition : Les managers interrogés associent l'utilité de la recherche à quatre usages principaux : apprendre, repérer les tendances, résoudre des problèmes complexes et obtenir des ressources argumentatives.
Intérêt : Ce concept évite de réduire l'utilité à la seule prescription opérationnelle immédiate.
Application managériale : Une école de management peut structurer ses contenus de recherche pour répondre explicitement à ces quatre usages attendus par les praticiens.
Définition : Les managers identifient sept conditions de pertinence : forme accessible, lien avec les enjeux actuels, originalité, preuves solides, portée générale, cumulativité et recommandations opérationnelles.
Intérêt : Ces critères constituent une grille simple pour juger si une recherche a des chances d'être réellement utilisée hors du monde académique.
Application managériale : Avant de diffuser une recherche, une institution peut vérifier si ces sept critères sont suffisamment couverts dans sa version de restitution managériale.
Définition : Elle désigne le dilemme entre la reconnaissance académique, souvent fondée sur des critères de publication scientifique, et l'impact managérial attendu par les praticiens.
Intérêt : Ce repère aide à comprendre que le fossé entre chercheurs et managers vient autant des formats de diffusion que des sujets traités.
Application managériale : Dans un DBA ou un centre de recherche, il peut servir à concevoir des livrables doubles : publication académique d'un côté, note managériale exploitable de l'autre.
Pour les écoles de management africaines, cet article est particulièrement pertinent. Les organisations africaines font face à des problèmes de transformation, de croissance, d'institutionnalisation, de gouvernance, de digitalisation et de professionnalisation qui exigent à la fois des connaissances solides et une forte adaptation au terrain.
La recherche en gestion peut devenir un levier stratégique si elle part davantage des réalités locales : PME familiales, administrations publiques, entrepreneuriat informel, banques, santé, éducation, logistique, transformation digitale et organisations hybrides.
Les écoles de management africaines ont donc un rôle décisif à jouer comme médiatrices entre savoir scientifique et action professionnelle, en traduisant les résultats de recherche dans des formats plus courts, plus lisibles et plus directement actionnables.