L'artefact
Définition : Un artefact désigne une solution conçue intentionnellement pour répondre à un problème dans une pratique donnée. Il peut prendre la forme d'un concept, d'un modèle, d'une méthode, d'un logiciel, d'un processus, d'un cadre de gouvernance ou d'une instanciation concrète.
Intérêt : Le concept d'artefact permet de donner une forme visible à la contribution du chercheur. La recherche ne se limite pas à produire un diagnostic ; elle produit quelque chose qui peut être utilisé, discuté, amélioré et évalué.
Application managériale : Un établissement d'enseignement supérieur qui conçoit un nouveau dispositif d'accompagnement des mémoires, un tableau de bord de suivi des étudiants ou une charte d'usage de l'IA peut traiter ce dispositif comme un artefact de design science.
L'explicitation du problème
Définition : Cette étape consiste à identifier précisément l'écart entre une situation actuelle et une situation souhaitable. Le problème doit être situé dans une pratique, justifié par des données ou des parties prenantes, et suffisamment délimité pour être traitable.
Intérêt : Beaucoup de projets échouent parce qu'ils répondent à un problème mal formulé. La design science oblige le chercheur à distinguer les symptômes, les causes profondes et les besoins réels des acteurs.
Application managériale : Avant de créer un nouvel outil numérique de recrutement étudiant, il faut clarifier si le vrai problème concerne le volume de prospects, la qualité du suivi, la conversion, la motivation des recruteurs, la fiabilité des données ou la coordination entre équipes.
La définition des exigences
Définition : Les exigences traduisent ce que l'artefact doit permettre de faire et les qualités qu'il doit respecter. Elles peuvent être fonctionnelles, structurelles ou liées à l'environnement d'usage, par exemple l'utilisabilité, la robustesse, la clarté ou l'efficience.
Intérêt : Cette étape transforme un besoin général en critères de conception. Elle permet de discuter rationnellement des attentes des parties prenantes et de gérer les arbitrages entre exigences parfois contradictoires.
Application managériale : Pour concevoir une plateforme pédagogique, les exigences peuvent porter sur l'accès mobile, la traçabilité, la simplicité pour les enseignants, la sécurité des données, la qualité de l'expérience étudiante et la possibilité de produire des rapports de pilotage.
La conception et le développement
Définition : Cette activité consiste à imaginer, sélectionner, construire et justifier l'artefact. Elle mobilise à la fois créativité, raisonnement conceptuel, connaissances existantes et contraintes du terrain.
Intérêt : La design science refuse l'opposition entre créativité et rigueur. Concevoir une solution exige une capacité d'invention, mais aussi une capacité à expliquer pourquoi cette solution est plausible, pertinente et fondée.
Application managériale : Dans un projet de transformation, cette logique pousse l'équipe à produire plusieurs scénarios, à comparer les options, à prototyper rapidement, puis à documenter les raisons du choix retenu.
La démonstration
Définition : Démontrer l'artefact consiste à montrer qu'il peut fonctionner dans un contexte donné. Il ne s'agit pas encore nécessairement de prouver définitivement sa valeur, mais de rendre visible son usage possible.
Intérêt : La démonstration donne de la crédibilité au travail de conception. Elle permet de passer d'une idée abstraite à une expérience observable, par exemple à travers un prototype, un cas d'usage, une simulation, un scénario ou une expérimentation limitée.
Application managériale : Une école qui conçoit un assistant IA interne peut d'abord le démontrer sur quelques cas simples, comme la génération de réponses aux demandes d'information, avant de l'étendre à des usages plus sensibles.
L'évaluation
Définition : L'évaluation vise à vérifier dans quelle mesure l'artefact répond aux exigences et contribue réellement à résoudre le problème explicité. Elle peut mobiliser des entretiens, questionnaires, observations, expérimentations, études de cas ou simulations.
Intérêt : C'est le moment où la recherche appliquée gagne sa solidité. Une solution n'est pas considérée comme valable parce qu'elle est séduisante, mais parce que son usage, ses effets et ses limites ont été examinés de manière rigoureuse.
Application managériale : Un tableau de bord de pilotage doit être évalué non seulement sur sa beauté ou sa rapidité, mais aussi sur sa capacité à améliorer les décisions, réduire les erreurs, rendre les responsabilités plus claires et faciliter l'action collective.
Le design science canvas
Définition : Le design science canvas est un outil de synthèse permettant de présenter de manière concise les éléments essentiels d'un projet : problème, parties prenantes, artefact, exigences, base de connaissances, démonstration, évaluation et contribution.
Intérêt : Il donne une vue d'ensemble utile pour les étudiants, les directeurs de recherche et les praticiens. Il oblige à vérifier que le projet tient debout méthodologiquement.
Application managériale : Dans un DBA, le canvas peut servir de document de cadrage initial pour transformer une intuition professionnelle en véritable projet de recherche appliquée.